Le Cap Nord Express

JOUR 2 : Oslo

JOUR 3 : Kristiansand et Farsund

JOUR 4 : Haugesund et Hardangerfjord

JOUR 5 : Ålesund

JOUR 6 :

Entourée d’îles et d’eau, Brønnøysund se trouve sur une péninsule étroite qui s’avance sur le continent. Environ 5 000 personnes vivent dans cette petite ville, la plupart dans des maisons colorées avec pour toile de fond des pentes douces et des pics montagneux spectaculaires.

Imprégnez-vous de l’atmosphère vivante du port et promenez-vous le long de Havnegata. Faites une halte dans l’un des pubs pour y manger sur le pouce, ou offrez-vous un vrai repas dans un restaurant local. Flânez dans la marina des visiteurs ou explorez une église en pierre néo-gothique de 1870. Pour plus de sensations, embarquez pour une excursion en kayak ou faites le tour des îles en rejoignant un safari en bateau semi-rigide.

Vous vous réjouissez aussi peut-être de visiter les îles Vega. Constitué de plus de 6 500 îles, îlots et récifs, cet archipel est apparemment habité depuis l’âge de pierre. L’archipel a reçu le statut de site inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2004, en reconnaissance du mode de vie durable mené par des générations d’insulaires et de leur pratique de l’élevage de l’eider pour son duvet.

Sur une île au sud de Brønnøysund, vous trouverez la montagne Torghatten, reconnaissable au tunnel naturel qui traverse son centre. Selon la légende locale, le trou serait le résultat d’une flèche tirée par un troll sur une jeune femme qui aurait rejeté ses avances. Alors que le roi des trolls lançait son chapeau pour la protéger, le soleil se serait levé, transformant le chapeau en pierre avec un trou au milieu dû à la flèche.

En participant à une excursion optionnelle, vous pourrez rejoindre le trou dans la montagne en une heure à pied. Regardez à travers le tunnel et profitez de la vue sur les îles environnantes.

Nous continuerons de naviguer vers le nord dans l’après-midi, en laissant la côte de Helgeland derrière nous, et nous passerons le Cercle Arctique vers minuit.

JOUR 7 : Svolvær et Stokmarknes

Les îles Lofoten et notre ville natale historique

Aujourd’hui, nous explorons les Lofoten, un étonnant groupe d’îles qui jaillissent de la mer de Norvège. Dès que vous verrez les pics imposants qui se dressent autour de vous et les villages de pêcheurs accrochés à leurs flancs, vous comprendrez pourquoi ce chapelet d’îles est si souvent considéré comme l’un des sites les plus éblouissants de Norvège.

Nous accosterons dans la ville de Svolvær en milieu de matinée. Située sur l’île d’Austvågøya, dans le sud des Lofoten, Svolvær est la plus grande ville de l’archipel. Elle compte de nombreux restaurants, boutiques, galeries et cafés. Vous pourrez également admirer le panorama offert par la chèvre de Svolvær, une montagne voisine qui doit son nom à sa ressemblance avec une chèvre cornue.

Différentes excursions optionnelles sont proposées depuis Svolvær, notamment des randonnées en raquette, des visites guidées en bus des sites les plus emblématiques des Lofoten, ou encore une promenade grisante à cheval le long d’une plage de sable blanc.

Quitter la région sans faire une halte à Stokmarknes est impensable. Cette ville historique fait partie des îles Vesterålen, un archipel situé juste au nord-est des Lofoten. Et de tous les lieux que nous visitons, celui-ci nous est particulièrement cher puisque c’est là que l’Express Côtier de Norvège a été fondé en 1893 par le pionnier de la navigation, Richard With.

L’Express Côtier est rapidement devenu un lien vital pour les communautés isolées du littoral et notre héritage a été immortalisé comme il se doit à l’endroit où tout a commencé. Sur le front de mer, vous découvrirez notre navire de 1956, le MS Finnmarken, abrité dans un écrin de verre comme un navire dans une bouteille.

Il s’agit du Hurtigrutemuseet, le musée qui retrace notre histoire en tant que première compagnie de croisière d’expédition de Norvège depuis ses débuts jusqu’à aujourd’hui. Une visite guidée vous permettra d’explorer cet ancien navire et de vous immerger dans l’atmosphère d’une époque révolue.

JOUR 8 : Tromsø

La porte de l’Arctique

Aujourd’hui, vous allez avoir la chance de découvrir la capitale de l’Arctique. Souvent appelée la « porte d’entrée de l’Arctique », Tromsø est la ville universitaire la plus septentrionale de Norvège. C’est aussi la destination idéale pour pratiquer de véritables activités hivernales, telles qu’une promenade en traîneau à chiens et une excursion en raquettes.

Situé à environ 350 kilomètres au nord du Cercle Arctique, Tromsø connaît la nuit polaire pendant un peu plus d’un mois en hiver, et vous aurez de grandes chances de voir les Aurores Boréales.

Ce centre urbain regorge de vie, avec des restaurants et des cafés branchés, des boutiques d’artisanat et de produits locaux, et même de la haute couture. Le MS Trollfjord restera à quai pendant 10 heures, vous offrant ainsi suffisamment de temps pour participer à des excursions optionnelles et explorer la ville à votre guise.

Parmi les activités proposées, vous aurez notamment la possibilité de rejoindre une visite guidée du Musée polaire qui retrace l’héritage de la ville en matière de chasse et de commerce dans l’Arctique. Pour les animaux vivants, rendez-vous au centre Polaria, un aquarium abritant diverses espèces marines de l’Arctique, dont des phoques.

Sur la rive opposée au Polaria, vous découvrirez la Cathédrale Arctique qui se distingue dans le paysage urbain par son design frappant et son impressionnant vitrail. Vous pourrez également visiter certains des fjords environnants de Tromsø et éventuellement l’île de Senja à la beauté sauvage.

JOUR 9 : Honningsvåg

Le point le plus au nord

Notre arrivée tôt le matin vous permettra de profiter d’une journée entière à Honningsvåg. Ville la plus septentrionale du continent, Honningsvåg offre un paysage assez particulier où arbres et buissons se font rares. Dans cette région du nord, les hivers sont longs et les chutes de neige importantes, alors préparez-vous à découvrir des paysages et des activités hivernales fantastiques.

Sentez la neige craquer sous vos raquettes lors de vos randonnées dans les plaines. Vous pourrez peut-être même vous essayer à la pêche sur glace, une tradition hivernale très appréciée dans le Grand Nord. Goûtez au crabe royal. Cette spécialité locale est pêchée dans les eaux autour de Honningsvåg et servie toute l’année. Admirez l’art local dans la galerie Once Upon a Dream, et ne manquez pas l’église de Honningsvåg. Cet édifice est le plus ancien de la région : il date de 1885.

Le temps fort de tout voyage à Honningsvåg est la visite du Cap Nord. Il s’agit de l’un des points les plus septentrionaux de l’Europe continentale, et comme nous nous y rendons en hiver, nous pourrons nous déplacer en motoneige. Se trouver ainsi près de la frontière nord de la Norvège et regarder la mer de Barents sous le ciel polaire nocturne est une expérience vraiment particulière. Ajoutez à cela les sublimes Aurores Boréales qui dansent au-dessus de vos têtes et vous avez l’assurance de vivre une expérience inoubliable.

Le cap est identifié par un célèbre globe terrestre qui mérite d’être immortalisé par un ou deux selfies… ou plus ! Une fois que vous le souhaiterez, rendez-vous dans le Hall du Cap Nord pour vous réchauffer et profiter du court-métrage et des différentes expositions qui vous en apprendront davantage sur la vie dans le Haut-Arctique.

Après avoir atteint le point le plus septentrional de notre voyage, nous quitterons le port dans la soirée pour faire demi-tour et commencer notre descente vers le sud.

JOUR 10 : Alta

La ville des Aurores Boréales

Alta est l’une des plus grandes villes côtières que nous visitons, avec une population de plus de 10 000 habitants. La rivière Alta est l’une des meilleures rivières à saumon de Norvège et, à ce titre, une attraction célèbre de la ville. On y pêche régulièrement de gros saumons, certains atteignant même les 24 kilos. Vous ne regretterez d’ailleurs pas d’avoir goûté au saumon frais grillé dans l’un des restaurants locaux.

À 70 degrés nord, cette ville est encore loin du Cercle Arctique. La région est connue pour offrir une bonne visibilité des Aurores Boréales, alors préparez votre appareil photo. Si le ciel est dégagé et que les conditions sont bonnes, vous devriez pouvoir prendre des photos étonnantes des lumières qui dansent au-dessus de vous.

Vous pourrez en apprendre davantage sur cet incroyable spectacle de lumière naturelle lors d’une visite guidée de la ville. La cathédrale des Aurores Boréales propose même une exposition montrant comment Alta est devenue l’épicentre des recherches révolutionnaires sur les Aurores Boréales entre le XIXe et le XXe siècle.

L’enneigement important en hiver permet de réaliser des excursions arctiques vraiment authentiques, notamment en traîneau à chiens. La neige et le climat d’Alta créent également les conditions parfaites pour construire et entretenir l’Igloo Hotel, situé sur les rives de la rivière Alta.

Vous aurez la chance de visiter l’hôtel de glace le plus septentrional du monde, construit en neige et en glace chaque hiver et sculpté de différents thèmes artistiques par des sculpteurs locaux. Rendez-vous au bar de glace de l’hôtel, décoré de sculptures de glace artisanales, et commandez une boisson dans un verre de glace. Vous n’aurez pas besoin de glaçons !

JOUR 11 : Lødingen

Vie de village et nature du fjord

Centre administratif d’une municipalité du même nom, Lødingen est un village situé sur la rive sud-ouest de Hinnøya, peuplé de moins de 2 000 habitants. C’est un port où nos navires avaient l’habitude faire escale lorsqu’ils parcouraient nos premières routes côtières. Revenir ici est une sorte de retour aux sources pour nous.

Nous accosterons vers midi et utiliserons Lødingen comme base pour explorer l’île d’Hinnøya, la plus grande île norvégienne au sud du Svalbard. Promenez-vous dans les rues près du port et admirez les traditionnelles cabanes de pêche rouges, ou rorbu, qui bordent le rivage. En marchant, vous remarquerez sans doute l’atmosphère apaisante qu’apporte la vie de village.

Le temps fort de cette visite sera la découverte des fjords et des montagnes incroyables qui font la réputation de la côte norvégienne. Se détachant de l’Andfjord, le Gullesfjord coupe le côté nord de l’Hinnøya, bordé de chaînes de montagnes vierges. La région est populaire auprès des campeurs, qui séjournent sur le campement ou dans des cabanes et pêchent la morue dans le fjord en hiver.

Une excursion optionnelle vous offre la possibilité de vous approcher du fjord lors d’un safari en bateau. Relevez le défi d’une randonnée dans les montagnes pour ensuite apprécier la récompense du majestueux panorama sur la terre et la mer environnantes.

JOUR 12 : Rørvik

Une ancienne ville de pêcheurs

En continuant vers le sud, nous quitterons les terres de la nuit polaire en passant le Cercle Arctique aux premières heures du matin.

L’archipel de Vikna est constitué d’un chapelet d’environ 6 000 îles, îlots et récifs. Nous ferons halte à Inner-Vikna, la plus grande de ces îles. Nous prévoyons d’accoster dans la ville portuaire de Rørvik vers midi et d’y rester quelques heures.

La ville et ses environs possèdent une riche histoire. On y trouve notamment des tumulus qui remontent à l’Antiquité. L’héritage maritime de la région est bien documenté dans les nombreux musées de Rørvik, notamment le musée norvégien du littoral.

Le centre SalmoNor accueille également les visiteurs pour leur faire découvrir un élevage de saumon moderne et l’industrie aquacole norvégienne qui approvisionne le monde entier en savoureux saumon nordique.

La morue est un autre produit d’exportation important et un festival, organisé par la mairie, lui est même consacré en mars. Cette espèce de poisson est particulièrement commune dans les eaux de l’archipel pendant l’hiver. L’occasion idéale pour vous laisser tenter par des galettes de morue fraîche !

Retournez au navire en fin d’après-midi pour votre avant-dernière soirée à bord. Profitez des installations du bateau, comme le sauna apaisant avec vue panoramique, ou dégustez un aquavit local au bar du pont supérieur pour vous réchauffer.

JOUR 13 : Molde et Kristiansund

Des panoramas idylliques

Pour terminer notre voyage, nous visiterons Molde, la capitale et le pôle commercial de Romsdalen qui se trouve sur la côte sud de la péninsule de Romsdal. Nous avons déjà fait escale dans ce port à de nombreuses reprises sur notre itinéraire de l’Express côtier, mais cette fois-ci, nous ferons une halte beaucoup plus longue afin de vous laisser tout le temps nécessaire pour visiter la ville.

Les activités optionnelles ne manquent pas. Organisées par notre équipe de guides Coastal Experience Team, elles vous permettent de vivre une expérience encore plus riche à Molde. Accessible à proximité lors d’une excursion optionnelle, la route de l’Atlantique est une icône de la côte norvégienne qui figure souvent dans les films hollywoodiens.

Pour profiter des meilleures vues panoramiques de la région, rejoignez-nous pour une randonnée jusqu’au point de vue de Varden, en suivant le sentier depuis le centre-ville. Une fois sur place, contemplez la ville d’en haut, à 402 mètres d’altitude, et admirez les 222 pics enneigés de l’autre côté du Moldefjord.

Si vous préférez rester plus près du sol, vous pouvez vous rendre au musée du Romsdal, l’un des plus grands musées folkloriques de Norvège, à environ dix minutes du centre-ville.

De retour sur le navire, nous terminerons notre voyage en beauté avec un dîner d’adieu. Profitez de l’occasion pour échanger une dernière fois vos photos et vos expériences avec vos compagnons de voyage.

JOUR 14 : Bergen

La deuxième plus grande ville de Norvège

Du sud au nord, puis de retour vers le sud, réfléchissez à votre voyage en regardant approcher le dernier port du voyage, Bergen, au petit matin.

Faites vos adieux à l’équipage et débarquez pour être transféré à votre hôtel à Bergen. Vous profiterez également d’un tour de ville guidé retraçant la longue histoire de la ville depuis sa fondation à l’époque des Vikings jusqu’à son développement actuel en tant que troisième ville de Norvège.

Vous visiterez des sites connus tels que la péninsule de Nordnes, la salle médiévale de Håkon, la tour Rosenkrantz de l’époque Renaissance et Mariakirken (l’église Sainte-Marie), qui date de la fin des années 1100.

Votre guide vous emmènera également faire une courte promenade à travers les bâtiments inscrits au Patrimoine Mondial de l’UNESCO dans le quartier de Bryggen. Autrefois repaire des marchands de la Ligue hanséatique du XIVe siècle, ces quais en bois colorés abritent aujourd’hui des boutiques artisanales et des galeries, idéales pour les achats de souvenirs de dernière minute.

Après la visite, vous aurez le reste de la journée pour découvrir Bergen à votre rythme. Si le cœur vous en dit, vous pourrez vous rendre au sommet du Mont Fløyen en empruntant le funiculaire de Fløibanen. La vue sur la ville et les montagnes environnantes y est imprenable.

Pour le dîner, profitez des nombreux étals du marché aux poissons qui servent des fruits de mer frais et savoureux, cuisinés sur place. Appréciez le spectacle qui se déroule devant vos yeux, remplissant les lieux de sons et d’odeurs qui viendront titiller vos papilles.

JOUR 15 : Bergen

Départ de Norvège

C’est aujourd’hui notre dernier jour en Norvège. Après un bon petit-déjeuner, vous serez transféré de votre hôtel à l’aéroport de Bergen ce qui marquera la fin de votre voyage en notre compagnie.

Vous venez de réaliser le voyage du Cap Nord Express, en explorant les villes et villages côtiers de Norvège et en naviguant tout en haut du continent européen. Au cours de cette croisière, vous avez fait l’expérience du climat varié de la Norvège, vu des montagnes et des fjords majestueux, et peut-être contemplé avec émerveillement les Aurores Boréales une ou plusieurs fois.

Nous espérons que vous chérirez chacun de ces souvenirs du Cap Nord Express. Revenez bientôt naviguer avec nous. Nous sommes impatients de vous accueillir lors d’un autre voyage emblématique chez nous : le long de la magnifique côte norvégienne.